轮毂电机也被称为“车轮内装电机”，最大特点是轮毂内整合了动力装置、传动装置和制动装置，省略大量传动部件，使电动车辆的机械部分大为简化。 可以灵活采用多种复杂的驱动方式也是轮毂电机技术优点之一，但轮毂电机给簧下质量带来过重负担，对车辆操控有所影响；同时由于电制动性能有限，维持制动系统运行需要消耗不少电能也是制约轮毂电机发展的原因之一。

其实轮毂电机技术并非新生事物，早在1900年，保时捷就已经造了一辆前轮装备轮毂电机的电动汽车。而对于乘用车所用的轮毂电机，日系厂商对于此项技术研发开展较早，目前处于领先地位，包括通用、丰田在内的国际汽车巨头也都对该技术有所涉足。目前国内也有自主品牌汽车厂商开始研发此项技术，在2011年上海车展展出的瑞麒X1增程电动车就采用了轮毂电机技术。